在全自動無負壓供水設(shè)備中，水泵電機是很重要的存在，水泵通過自身變頻轉(zhuǎn)動達到二次加壓的效果，使原本壓力不足的水能夠輸送到更高的地方，是整個供水設(shè)備的核心；但是在設(shè)備運行過程中，可能會產(chǎn)生水泵的汽蝕現(xiàn)象，這是一種極其復(fù)雜的物理、化學(xué)現(xiàn)象。
汽蝕的發(fā)生和發(fā)展，會對水泵產(chǎn)生以下危害：
1．使水泵性能惡化
當(dāng)全自動無負壓供水設(shè)備水泵內(nèi)水流汽化時，大量氣泡的生成、發(fā)育和潰滅，改變了流道內(nèi)尤其是葉槽內(nèi)的過流面積和流動方向，致使葉輪與水流之間能量交換的穩(wěn)定性遭到破壞，能量損失增加，水泵的流量、揚程和效率迅速下降，甚至出現(xiàn)斷流。
2．對過流部件材料形成破壞
氣泡隨水流到達高壓區(qū)后，由于氣泡內(nèi)外的壓力差，使其被壓縮、分裂及潰滅。就在氣泡凝結(jié)的瞬間，四周的水流質(zhì)點高速向氣泡中心沖擊，互相碰撞，產(chǎn)生強烈的水錘。觀察資料表明，這種沖擊頻率很高，每分鐘可達數(shù)萬次，瞬時的局部沖擊壓力可達幾十甚至幾百兆帕。
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由于上述情況也會發(fā)生在過流部件的表面及其附近，如果如此巨大的沖擊壓力，持續(xù)、長久地作用在葉輪和無塔供水泵殼的壁面上，會引起金屬材料的塑性變形和局部硬化，產(chǎn)生疲勞現(xiàn)象，進而發(fā)生裂縫、擊破及剝落，使金屬表面呈現(xiàn)蜂窩狀孔洞。在沖擊壓力的進一步作用下，使裂縫相互貫通，直至葉輪或二次加壓給水設(shè)備泵殼被蝕壞和斷裂。這就是汽蝕的機械剝蝕作用。
汽蝕過程中的水汽凝結(jié)是一個放熱過程，氣泡在高壓區(qū)被擠壓破裂的同時，溫度隨之升高。水力沖擊引起的水流和金屬表面變形，也會引起溫度升高。根據(jù)魏勒(Wheeler，W．H．)的試驗研究表明，氣泡破裂附近的瞬時局部溫度可達500—800℃。在高溫高壓情況下，水流會產(chǎn)生帶電現(xiàn)象，這是由于金屬表面不同部位因溫度差異而形成熱電偶，由此產(chǎn)生電流對金屬表面起電解作用(電化學(xué)腐蝕)，使光滑表面逐漸變得粗糙。
水流在汽化的同時，溶解在水中的空氣(自然界水體中一般溶有2％左右的空氣)也因低壓而從中逸出，空氣中的活性氣體(如氧氣)在高溫條件下，會對金屬表面產(chǎn)生化學(xué)腐蝕作用，使已受機械剝蝕的表面加速損壞。
綜上所述，汽蝕是機械剝蝕、化學(xué)及電化學(xué)腐蝕共同作用的結(jié)果，它們相伴而生，相互促進，加快了金屬材料的損壞速度。其中機械剝蝕是造成材料破壞的主要因素。
